Villa El Chocón, ubicada a 83 kilómetros al oeste de la ciudad de Neuquén, se ha consolidado como un centro fundamental en la Ruta de los Dinosaurios Neuquina. El principal atractivo de esta localidad es su valioso patrimonio paleontológico, que logró darle vida y resurgimiento como destino turístico tras la privatización de la represa en 1993.
El Museo Municipal Ernesto Bachmann (MEB), ubicado en el centro cívico de la villa, es la institución encargada de preservar y exhibir este legado, siendo un lugar clave para la preservación, exhibición e investigación del patrimonio fosilífero.

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1. El Patrimonio de los Gigantes: Exhibiciones Mundiales
El museo fue creado formalmente en 1995 tras el asombroso hallazgo del Giganotosaurus carolinii. El MEB alberga holotipos y colecciones únicas que posicionan a Villa El Chocón a nivel científico y turístico mundial.
Giganotosaurus carolinii: El Lagarto Gigante del Sur
El Giganotosaurus carolinii es la principal exhibición del MEB.
• Hallazgo Histórico: Fue descubierto en 1993 por el aficionado Rubén Carolini, a 15 kilómetros al sur de Villa El Chocón. El nombre científico es un homenaje a su descubridor.
• El Carnívoro Más Grande: En el momento de su descubrimiento, fue considerado el dinosaurio carnívoro más grande del mundo, incluso superior al Tyrannosaurus rex.
• Conservación: Se trata del primer esqueleto de dinosaurio carnívoro más completo descubierto en la zona, conservando aproximadamente el 70% de su estructura ósea.
• Exhibición: El museo expone tanto los restos originales (el holotipo MUCPv-CH-1) como una réplica completa montada del esqueleto en la Sala I, ambientada con arena.
Meraxes Gigas: Un Pariente Gigante
El MEB también presentó el hallazgo del Meraxes Gigas, un reptil prehistórico carnívoro descubierto en 2012. Este ejemplar es considerado primo hermano del Giganotosaurus carolinii y es uno de los dinosaurios más grandes registrados, brindando información importante sobre la relación entre cráneos enormes y brazos diminutos en los grandes carnívoros.
Sidersaura marae: El Dinosaurio Estrellado de la Cola
Villa El Chocón es el sitio del reciente hallazgo de Sidersaura marae, un dinosaurio herbívoro de cuello largo. Su característica más distintiva, que le da nombre a la especie (pues sider significa estrella en latín), es la forma estrellada de sus arcos hemales (huesos de la cola).
Otros Holotipos Clave de la Colección MEB
El Área Laboratorio e Investigación del MEB funciona como repositorio oficial (acrónimo MMCh-PV) y resguarda los holotipos de otras especies patagónicas de gran impacto científico:
• Bajadasaurus pronuspinax: Saurópodo diplodocoideo con espinas neurales sumamente alargadas en el cuello.
• Skorpiovenator bustingorryi: Dinosaurio carnívoro abelisaurio.
• Leinkupal laticauda: Primer registro de la familia Diplodocidae para América del Sur.
• Ninjatitan zapatai.

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2. Experiencias y Geoturismo en Villa El Chocón
El turismo paleontológico es el principal motor de la localidad y ofrece varias experiencias:
Programa «Paleontólogo por un día»
El museo ofrece una actividad especial para los más jóvenes (niños de 2 a 10 años) llamada «Paleontólogo por un día». Los niños simulan la búsqueda de fósiles, utilizando un chaleco, un pincel y una pala en una superficie de arena acondicionada, donde descubren y desentierran réplicas de fósiles.
Huellas Fósiles y Cañadón Escondido
La zona es reconocida por sus yacimientos de icnofósiles (huellas).
• Yacimiento de Huellas: En la costa Noroeste del lago Ezequiel Ramos Mexía se encontraron abundantes huellas de dinosaurios saurópodos, terópodos y ornitópodos. Se han reconocido decenas de huellas de dinosaurios correspondientes a al menos 34 pistas.
• Cañadón Escondido: Este cañadón es un atractivo de alto valor geológico y paleontológico donde se pueden observar fósiles vegetales y huellas de dinosaurios. La zona, que incluye un amplio sector del cañadón, fue declarada Lugar Histórico Nacional en 1997 (Ley Nacional 24.897/1997).
• Precaución: Es importante saber que el acceso directo al Cañadón Escondido no es recomendado por el Museo ni por la Dirección de Turismo debido a la erosión natural, posible desprendimiento de rocas, y la falta de señal de celular, lo que dificulta un rescate. Se sugiere visitarlo solo de manera panorámica o caminar por arriba.

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3. Información Práctica y Contacto (MEB)
El Museo es un punto de referencia para el turismo en la Norpatagonia Argentina.
Detalle
Información
Referencias
Ubicación
Centro Cívico – Villa El Chocón. Se accede por Ruta Nacional 237, km 1297.
Horario
Abierto de lunes a domingo. Los horarios son amplios, por ejemplo, de 8:00 a 18:30 (Lun-Jue) y 8:00 a 19:30 (Vie-Dom); o 7:00 a 21:00 hs. (Sujeto a modificaciones)
Entradas (Ejemplo)
General (a partir de 8 años): $5000 por persona. Jubilados, pensionados y grupos escolares: $2500 por persona. (Hasta los 7 años sin cargo)
Consultas / Guiados
Teléfono: 299-4217858
Email (Museo)
museoernestobachmann@gmail.com
Oficina de Turismo
Teléfono/WhatsApp: 299-4059476 (Horario de 9 a 18 hs)
Redes Sociales
El MEB utiliza plataformas como Instagram (@oficial_meb_1997) y Facebook para difusión.